La redistribution de fréquences opérée cet été au bénéfice de franceinfo ouvre un nouveau front entre Radio France et les radios privées. D’après les résultats publiés le 13 novembre 2026 par Médiamétrie pour la période septembre-octobre 2026, la station publique rassemble près de 4,9 millions d’auditeurs quotidiens. Elle devance désormais RTL, qui accuse une baisse de 300 000 auditeurs sur un an. Mais, au-delà des audiences, c’est la répartition des fréquences hertziennes qui alimente la contestation.
La radio en modulation de fréquence, ou FM, est diffusée par des émetteurs terrestres dont l’utilisation est encadrée par l’Arcom, l’Autorité de régulation de la communication audiovisuelle et numérique. Selon les éléments rapportés par Le Parisien, Radio France a sollicité le régulateur afin que 61 fréquences soient attribuées à franceinfo. La station dispose ainsi, depuis la rentrée, de 380 fréquences, contre 319 un an auparavant.
Cette évolution intervient après deux changements concernant d’autres antennes du groupe public. Mouv’ a cessé sa diffusion hertzienne par l’intermédiaire de 30 émetteurs pour devenir entièrement numérique. France Musique a, de son côté, renoncé à environ 350 fréquences FM. Son réseau est passé de 494 antennes à 141 au cours de l’été. Ces fréquences libérées ont donc permis de renforcer la présence de franceinfo, dont la couverture FM atteint désormais 93 % du territoire, contre 80 % auparavant.
« Cette inégalité devant la loi favorise les acteurs publics au détriment des acteurs privés »
Cette déclaration a été formulée par David Larramendy, président du directoire du groupe M6, qui contrôle RTL, lors d’une rencontre avec l’Association des journalistes média. Les radios privées reprochent à la nouvelle configuration d’augmenter sensiblement la couverture de franceinfo sans leur offrir une possibilité équivalente d’étendre leurs propres réseaux. M6 estime notamment ne pas pouvoir restituer des fréquences de Fun Radio afin de renforcer la couverture de RTL.
RTL et d’autres stations privées ont saisi le Conseil d’État à la fin du mois de septembre. Cette procédure porte donc sur les conditions dans lesquelles les fréquences ont été réattribuées et sur l’équilibre entre les opérateurs publics et privés. Le contentieux intervient alors que les écoutes de la radio sont globalement orientées à la baisse, ce qui renforce l’importance stratégique de chaque point de couverture pour les stations nationales.
Une redistribution liée aux choix de Radio France
Les données publiées par Médiamétrie montrent que franceinfo conserve une audience presque stable sur un an, avec seulement 40 000 auditeurs de moins sur la période étudiée. La progression de sa couverture ne peut toutefois pas être dissociée des décisions prises par Radio France sur ses autres réseaux. Le groupe public a réduit la diffusion FM de France Musique et supprimé celle de Mouv’, tout en demandant une extension pour sa station d’information.
| Station ou indicateur | Situation rapportée |
|---|---|
| franceinfo | 380 fréquences depuis la rentrée, contre 319 un an auparavant |
| Couverture FM de franceinfo | 93 % du territoire, contre 80 % auparavant |
| France Musique | De 494 à 141 antennes |
| Mouv’ | Fin de la diffusion hertzienne par 30 émetteurs |
- 61 fréquences ont été demandées à l’Arcom pour franceinfo.
- RTL et d’autres radios privées ont engagé un recours devant le Conseil d’État.
- Le litige oppose les impératifs de couverture du service public aux règles de concurrence entre réseaux radiophoniques.
À ce stade, le recours engagé par les radios privées place l’Arcom au centre du débat sur la gestion du spectre radioélectrique. L’autorité devra défendre la décision contestée, tandis que les requérantes cherchent à faire reconnaître un déséquilibre dans l’accès aux fréquences. L’enjeu ne se limite donc pas au classement de franceinfo dans les audiences de la rentrée : il concerne aussi la manière dont les choix de diffusion d’un groupe public peuvent modifier la couverture nationale et la position de ses concurrentes.
