Le 15 novembre 1976, Jean Gabin mourait. À la veille du 50e anniversaire de sa disparition, l’Institut national de l’audiovisuel (INA) remet en lumière une archive dans laquelle l’acteur n’apparaît pas, mais dont il constitue le personnage central. La séquence repose sur le récit de Lino Ventura, livré en 1980 devant Gérard Oury, Henri Verneuil et André Halimi, avec Bernard Blier assis à ses côtés.
Cette archive appartient à ces documents où la mémoire du cinéma passe moins par une interview consacrée à une carrière que par une histoire racontée entre professionnels. Lino Ventura y revient sur une période de tournage à Paris, durant un été où il dînait chaque soir avec Jean Gabin. Le lieu évoqué est le Fouquet’s, restaurant situé dans le 8e arrondissement de Paris. Bernard Blier les aurait rejoints au cours d’une de ces soirées.
Le récit conservé par l’INA s’attarde ensuite sur la conversation des trois comédiens. Après avoir parlé de cuisine et d’adresses, Bernard Blier aurait évoqué un pot-au-feu qu’il présentait comme une adresse remarquable. Lino Ventura raconte alors la réaction de Jean Gabin, décidé à se rendre immédiatement sur place malgré l’heure tardive et le repas déjà consommé.
« À 11h du soir, on prenait la voiture et on allait bouffer le pot-au-feu, à la gare du Nord. »
La force de cette séquence tient à son dispositif : Jean Gabin est absent de l’image, mais sa présence est construite par la parole de son partenaire de cinéma. L’archive ne montre donc pas les faits racontés ; elle conserve le témoignage de Lino Ventura et les réactions de ceux qui l’écoutent. Bernard Blier, directement associé à l’anecdote, se trouve lui aussi dans le cadre au moment du récit.
Une archive fondée sur la parole
Le document réunit plusieurs figures du cinéma français autour d’un souvenir attribué à Lino Ventura. Gérard Oury, Henri Verneuil et André Halimi sont les destinataires de cette narration, tandis que Bernard Blier y apparaît aux côtés du conteur. La séquence se termine par un rire collectif, après l’évocation de cette expédition culinaire nocturne.
| Élément | Information conservée par l’INA |
|---|---|
| Date de l’anecdote racontée | 1980 |
| Personne au centre du récit | Jean Gabin |
| Conteur | Lino Ventura |
| Autre acteur présent | Bernard Blier |
| Lieux évoqués | Fouquet’s et gare du Nord |
- Jean Gabin est mort le 15 novembre 1976.
- Lino Ventura raconte cette scène en 1980, en présence notamment de Bernard Blier.
- L’archive est remarquable par l’absence de Gabin à l’écran, alors que son souvenir structure toute la séquence.
À travers ce document, l’INA conserve ainsi une manière de faire vivre une figure du cinéma par le récit de ceux qui l’ont connue et côtoyée sur les tournages. L’intérêt patrimonial de la séquence réside autant dans l’anecdote racontée que dans la réunion, devant la caméra, de plusieurs personnalités liées à l’histoire du cinéma français.
